La muerte súbita es el fallecimiento repentino e inesperado por parada cardíaca de una persona que aparentemente se encuentra sana y en buen estado. Es probable que recordemos la imagen de un deportista supuestamente sano que se desploma en el mismo terreno de juego debido a un episodio de muerte súbita. Los casos de futbolistas como Dani Jarque o Christian Eriksen, por ejemplo, han dado la vuelta al mundo. Pero ¿sabemos a quién puede afectar la muerte súbita? ¿O por qué sucede? ¿Es posible prevenirla o evitarla?
El equipo de cardiólogos de Clínicas Ascires nos explican en este artículo qué es la muerte súbita, qué relación guarda con el deporte y cómo podemos afrontar uno de estos episodios cardiacos.
Muerte súbita por grupos de edad
Actualmente, es una de las principales causas de fallecimiento en los países occidentales. Según la define la Fundación Española del Corazón, se considera muerte súbita “el fallecimiento que se produce en la primera hora desde el inicio de los síntomas o el fallecimiento inesperado de una persona aparentemente sana y que se encontraba bien en las 24 horas previas a la defunción”.
Aunque no hay datos concluyentes, se estima que se registran unos 30.000 fallecimientos por muerte súbita al año en España. Es importante distinguir por grupos de edad. Si se produce entre los 0 y los 6 meses, hablamos de muerte súbita del lactante. En jóvenes menores de 35 años, la muerte súbita se suele producir por una patología congénita y generalmente no diagnosticada. Esta enfermedad puede afectar al músculo del corazón (como las miocardopatías, entre ellas, la miocardiopatía hipertrófica), a su actividad eléctrica o a las arterias coronarias.
Sin embargo, en los mayores de 35 años, el origen de la muerte súbita se suele encontrar en una cardiopatía isquémica (estrechamiento de las arterias que van al corazón). A su vez, esta puede derivar en un infarto agudo de miocardio.
“Lo más importante a tener en cuenta es que la mayoría de personas que sufren un episodio de muerte súbita son pacientes sanos. En el 80% de los casos no han presentado jamás ningún síntoma”, destaca el doctor Alejando Fernández, cardiólogo pediátrico en la Clínica Ascires Gandia. Esto significa que la prevención va a ser clave a la hora de hacerle frente.
Parada cardíaca en el ámbito deportivo
El especialista recuerda que, en el ámbito deportivo, la muerte súbita cardiaca es una muerte inesperada, de origen cardiovascular, que se da durante el ejercicio o una hora después de realizar actividad física. Se produce de forma inesperada y repentina, presentándose como una pérdida brusca y completa del conocimiento.
Al hablar de deporte y muerte súbita, vemos que existe una relación directa entre ambos. Si bien, el ejercicio como tal no es el causante de la mortalidad, puede actuar como un detonante en aquellas personas que padecen una cardiopatía silenciosa.
En este sentido, los especialistas en cardiología de Ascires hacen un llamamiento común a la defensa de la práctica deportiva. El Dr. José Vicente Monmeneu, cardiólogo en Clínicas Biomédicas Ascires, insiste en que “como médicos, nuestro objetivo es promover la actividad física, tanto en la población general, como en pacientes que padecen enfermedades cardiovasculares. El deporte salva muchas más vidas de las que pueda poner en peligro”.
La clave reside en realizar deporte de una manera segura. Lo aclara el Dr. Sergio Sánchez, cardiólogo colaborador en la Clínica Ascires Xàtiva: “No hay ninguna duda de que realizar deporte es mucho mejor que cualquier pastilla que podamos tomarnos. Yo les aconsejo a nuestros pacientes realizar deporte, pero de una manera programada y supervisada por su especialista en el caso de que tenga alguna enfermedad del corazón”.
Incidencia de la muerte súbita en deportistas
La incidencia de la muerte súbita cardíaca relacionada con el ejercicio físico en deportistas jóvenes es de 1:100.000/año en personas de 10 a 35 años y de 1:43.000 en la franja de 17 a 23 años. Ahora bien, la Dra. Pilar García, cardióloga en Clínica Ascires Campanar, pone de relieve que, pese a las creencias populares de que esta afecta principalmente a deportistas profesionales, “la incidencia es mucho más alta en deportistas amateurs. Por ello, es fundamental hacer un buen cribado de patologías cardiovasculares que puedan predisponer una muerte cardiovascular durante el ejercicio físico”.
En este sentido, los cardiólogos nos explican que en los últimos años se ha producido una profesionalización del deporte amateur, con un aumento del número de personas que practican running o trail (correr en un terreno natural), o que incluso compiten en ultra trails (carreras de gran distancia y duración). En este sector de la población resulta imprescindible conocer de qué forma física se parte para que la práctica deportiva se desarrolle de la manera más segura posible.
Chequeo cardiológico para descartar patologías ‘silenciosas’
Para prevenir la muerte súbita es fundamental realizar un chequeo cardiológico de manera preventiva, especialmente antes de iniciar una actividad deportiva de intensidad o de comenzar a realizar deporte partiendo de un estilo de vida sedentario. Una revisión por parte de un especialista permite detectar anomalías cardiovasculares que pueden ser responsables de un episodio de muerte súbita durante la práctica deportiva.
En el caso de niños y adolescentes que practican un deporte de manera regular o están federados es especialmente importante que se lleven a cabo estos chequeos, ya que también pueden sufrir casos de muerte súbita.
En el siguiente artículo, el equipo de cardiólogos Ascires nos explican en profundidad estas pruebas diagnósticas y qué patologías permiten detectar.
Saber actuar permite salvar vidas
Como recuerda la Fundación Española del Corazón, ante un evento de muerte súbita, “la víctima pierde en primer lugar el pulso y, en pocos segundos, pierde también el conocimiento y la capacidad de respirar. Si no recibe atención inmediata, la consecuencia es el fallecimiento al cabo de unos minutos”.
Por ello, de manera paralela a los controles médicos, los cardiólogos destacan la importancia de contar con desfibriladores en espacios públicos e instalaciones deportivas, así como de la concienciación y la formación de la sociedad para saber cómo actuar ante una situación de este tipo. En este sentido, el Dr. Fernández subraya la importancia de enseñar desde las escuelas a reconocer una parada cardíaca y a saber realizar una reanimación cardiopulmonar (RCP).
Es imprescindible seguir los pasos que se han establecido para estos casos, como llamar inmediatamente al servicio de emergencias, localizar un desfibrilador mientras los profesionales sanitarios se personan e iniciar las maniobras de RCP. En este vídeo elaborado por Fundación QUAES, impulsada por Ascires Grupo Biomédico, junto a la Unidad de Cardiología del Hospital de San Juan (Alicante), se ofrecen las claves para actuar correctamente.
Cardiopredict: prevención de muerte súbita en adolescentes
Ante esta necesidad de visibilizar y formar, de la mano de Fundación QUAES nace el proyecto Cardiopredict. Se trata de un programa de screening piloto que consiste en realizar exámenes cardiovasculares a adolescentes de 14 a 16 años con el objetivo de detectar posibles anomalías cardiovasculares, silenciosas pero letales, de manera anticipada.
Además de estas revisiones cardiovasculares gratuitas, desde el programa también se impulsan campañas de formación y concienciación. Así, al inicio de este, expertos cardiólogos acuden a los centros educativos participantes para explicar qué es la muerte súbita y la importancia de saber realizar técnicas de reanimación cardiopulmonar y de contar con desfibriladores.
De forma paralela, la Fundación QUAES y la Asociación Española contra la Muerte Súbita José Durán #7, organizan de manera anual el Congreso Nacional Contra la Muerte Súbita.